La Révolte des Monnons: 1870-1876 Une lutte contre le système de corvée et la montée du nationalisme siamois.

Dans le bouillonnement du XIXème siècle, alors que l’Asie s’ouvrait à l’influence occidentale, un événement majeur secoua le royaume de Siam (actuelle Thaïlande) : la Révolte des Monnons. Du nom des artisans-constructeurs chargés de réaliser les palais royaux et les temples bouddhistes, ce mouvement populaire, qui s’étendit de 1870 à 1876, fut un révélateur des tensions sociales et politiques sous-jacentes dans le royaume.

La Révolte des Monnons ne sortit pas de nulle part. En effet, elle résulta d’un ensemble de facteurs complexes :

• Le système de corvée: Ce dernier, imposant des travaux forcés aux populations, était perçu comme injuste et oppressif, notamment par les artisans, qui voyaient leur savoir-faire exploité sans juste compensation.

• La montée du nationalisme siamois: Face à l’expansion coloniale européenne dans la région, un sentiment d’unité nationale commençait à émerger au sein de la population siamoise. Les Monnons, considérés comme des artisans hautement qualifiés et faisant partie intégrante de la culture siamoise, devinrent un symbole de cette identité nationale naissante.

• L’influence des nouvelles idées: L’arrivée du christianisme et d’autres philosophies occidentales introduisit de nouvelles notions de justice sociale et de droits individuels, alimentant le mécontentement envers les structures sociales traditionnelles.

La Révolte des Monnons prit différentes formes :

• Les grèves: Les artisans refusèrent de participer aux travaux forcés, paralysant ainsi la construction de nombreux bâtiments royaux.
• Les manifestations: Des rassemblements populaires dénoncèrent le système de corvée et réclamèrent des droits plus égaux pour tous les citoyens.
• La violence: Face à la répression gouvernementale, certains groupes se radicalisèrent et recourent à la violence contre les autorités.

Le gouvernement siamois, initialement surpris par l’ampleur du mouvement, réagit avec une fermeté implacable. La répression fut violente, entraînant de nombreux morts parmi les rebelles. Néanmoins, la Révolte des Monnons eut un impact profond sur le royaume de Siam :

• Abolition de la corvée: Face à la pression populaire, le roi finit par abolir le système de corvée, remplaçant cette pratique archaïque par une imposition plus équitable.
• Renforcement du nationalisme: La Révolte des Monnons contribua à renforcer le sentiment d’unité nationale parmi les Siamois, créant un terreau fertile pour les mouvements anti-colonialistes futurs.

Conséquences économiques et sociales:

• Modernisation du Siam: La Révolte des Monnons força le gouvernement siamois à entreprendre des réformes pour moderniser le royaume, notamment en matière d’éducation, de justice et d’administration.

En somme, la Révolte des Monnons fut un événement marquant dans l’histoire du Siam. Ce mouvement populaire, né de la lutte contre les injustices sociales, contribua à transformer profondément le royaume. L’abolition de la corvée, le renforcement du nationalisme et la modernisation du Siam témoignent de l’héritage durable de cette révolte oubliée.

Il est intéressant de noter que malgré sa brutalité, la Révolte des Monnons n’a pas laissé de traces profondes dans la mémoire collective thaïlandaise. Peut-être parce qu’elle a été soigneusement occultée par les historiens officiels ? Ou peut-être simplement parce que l’histoire du peuple siamois est riche en événements tumultueux et que cet épisode s’est fondu dans le flot continu des changements? Quoi qu’il en soit, la Révolte des Monnons reste un exemple fascinant de la façon dont les luttes populaires peuvent déclencher des transformations profondes au sein d’une société.